Le traitement a l'huile du spinelle
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L'impact de l'huile sur la pureté des gemmes : une étude du spinelle et de la tanzanite (5Min)

Introduction : 

L'amélioration de la pureté des pierres précieuses grâce à l'utilisation d'huiles et de résines est depuis longtemps un sujet d'intérêt et de débat dans l'industrie gemmologique. Traditionnellement, la correspondance de l'indice de réfraction entre la gemme hôte et le produit de remplissage a été considérée comme cruciale pour une amélioration réussie.

Cependant, des découvertes récentes remettent en question cette croyance, en particulier dans le cas de certaines pierres précieuses comme le corindon et le spinelle, qui ont des indices de réfraction significativement plus élevés que les huiles et résines courantes. Contrairement à la logique basée sur l'indice de réfraction, les commerçants de pierres précieuses au Myanmar, en particulier ceux qui traitent les rubis, saphirs et spinelles, ont activement recours à des techniques d'huilage pour améliorer la pureté.

Il est courant d'immerger les pierres précieuses brutes dans l'huile immédiatement après l'extraction, non seulement pour améliorer la visibilité de l'intérieur mais aussi pour améliorer la pureté globale. Étonnamment, ce traitement est souvent non divulgué aux acheteurs, ce qui soulève des préoccupations éthiques.

En 2013, lors d'une visite dans la région de Mogok au Myanmar, une technique fascinante impliquant un traitement thermique et une immersion ultérieure dans l'huile a été observée. Des spinelles ont été chauffés, puis immergés dans un récipient contenant de l'huile rouge. Les gemmes ne présentaient aucun changement de couleur après essuyage de l'huile, indiquant la capacité de l'huile à masquer les effets du chauffage.

Spinelle huilé : 

En réponse à la prévalence des pratiques d'huilage, les gemmologues effectuent désormais des examens approfondis des pierres présentant des fissures pour détecter la présence d'huile, quelle que soit leur origine ou leur type. Une méthode de pointe chaude, impliquant un chauffage doux sous microscope, est couramment utilisée pour identifier les fissures remplies d'huile. Les pierres huilées présentent une fuite d'huile des fissures lorsqu'elles sont chauffées, qui se manifeste par des gouttelettes d'huile à la surface de la gemme.

Les clients qui achètent des pierres précieuses colorées, à l'exception des émeraudes, s'attendent généralement à ce qu'elles soient non traitées. Par conséquent, les principaux commerçants de Bangkok refusent de vendre des spinelles huilés, reflétant l'aversion du marché pour les pierres précieuses à pureté améliorée. Les laboratoires gemmologiques adoptent également une politique stricte consistant à informer les clients si une gemme, autre que les émeraudes, a été remplie d'huile ou de résine. Les clients ont la possibilité de retirer le produit de remplissage avant qu'un rapport officiel ne soit délivré.

Étude de cas : 

En septembre 2020, Lotus Gemology a reçu un spinelle de 3 carats provenant de la région de Mogok au Myanmar pour identification. La gemme présentait une fissure sur le pavillon parallèle au plan de la taille. L'application du point chaud a révélé la présence d'huile, incitant le client à tenter deux séries de retrait d'huile. Cependant, lors d'un nouvel examen, l'huile était toujours présente, et la gemme a subi une détérioration significative de sa pureté. Une fissure très réfléchissante et visible à l'œil nu est devenue apparente après le retrait de l'huile, présentant un contraste frappant avec son apparence d'origine.

Conclusion : 

L'étude de cas a mis en évidence l'impact significatif que l'huile peut avoir sur la pureté d'une gemme, même lorsqu'il existe une différence substantielle d'indice de réfraction entre la gemme hôte et l'huile. Les gemmes présentant des fissures perpendiculaires à l'angle de vision sont particulièrement sensibles aux effets défigurants du retrait de l'huile.

Ces résultats remettent en question la croyance dominante selon laquelle une correspondance d'indice de réfraction est essentielle pour une amélioration efficace de la pureté. Il est crucial que les professionnels de la gemmologie et les acheteurs soient conscients de la prévalence des pratiques d'huilage et de leurs conséquences potentielles. La transparence et la divulgation des traitements sont fondamentales pour maintenir la confiance et garantir des pratiques éthiques dans le commerce des pierres précieuses.

References Hughes, R.W. (1998) Cloak and dagger:  The politics of Opticon. GQ Eye, Vol. 1, No. 1, Fall, pp. 3, 6. Lotus Gemology (2015) Lotus Gemology lab alert for oiled gems. InColor. Spring